Microsoft отменила AI-проект Nscale в Британии из-за задержки с энергией до 2030-х

Microsoft вышла из проекта AI-дата-центра в Лоутоне, графство Эссекс, который должна была строить Nscale — компания, выросшая из бизнеса по майнингу биткоина. Причина — позиция UK Power Networks, оператора местной электросети: по его оценке, на площадке ещё лет десять не будет хватать мощности.

Как сообщает The Guardian со ссылкой на данные Financial Times, объект должен был разместить 23 040 чипов Nvidia и дать облаку Microsoft Azure 50 мегаватт вычислительных мощностей уже к началу 2027 года. Nscale анонсировала проект в прошлом году совместно с Microsoft, Nvidia и OpenAI. Когда журналисты Guardian побывали на месте в феврале, там ещё работал строительный двор со строительными лесами. Сейчас площадка расчищена, компания ищет другие варианты подключения к энергии и утверждает, что остальные контракты с Microsoft остаются в силе.

Nscale выросла из Arkon Energy, которая строила площадки для майнинга биткоина. Основатель компании Джош Пэйн перенёс опыт получения земли и энергомощностей в бизнес по продаже вычислений ИИ-компаниям — по такой же схеме сейчас работает большинство публичных майнинговых компаний. По данным CoinDesk, публичные майнеры в сумме объявили об AI-контрактах на сумму более 70 млрд долларов и сократили запасы биткоина более чем на 15 000 BTC от пиковых значений, частично продавая монеты, чтобы финансировать строительство.

Строительство AI-дата-центра стоит 8–15 млн долларов за мегаватт против 700 тысяч — 1 млн долларов для майнинговой площадки. По данным CoinShares, у отслеживаемых майнеров контракты на AI-мощности превышают 4 гигаватта, но клиенты реально оплачивают лишь около 550 мегаватт, при портфеле заказов более 100 млрд долларов и годовой AI-выручке чуть выше 1 млрд долларов.

Регулятор Ofgem сообщает, что заявки дата-центров на подключение к сети в Британии составляют около 73 гигаватт суммарного спроса, и рассматривает более жёсткие правила, поскольку часть заявителей может никогда не построить свои объекты.